L'optimisation pour les moteurs de recherche, appelé aussi SEO (de l'anglais Search engine optimization) est un ensemble de techniques visant à favoriser la compréhension de la thématique et du contenu d'une ou de l'ensemble des pages d'un site web par les moteurs de recherche. Ces techniques visent donc à apporter un maximum d'informations concernant le contenu d'une page web aux robots d'indexation des moteurs de recherche.

L'objectif de ce procéder est d'orienter le positionnement d'une page web dans les résultats de recherche des moteurs sur des mots-clés correspondant au thème du site. On considère généralement que le positionnement d'un site est bon lorsqu'il est positionné (classé) dans l'une des dix premières réponses d'une recherche sur des mots-clés correspondant précisemment à sa thématique.

SEO est l'abréviation de "Search Engine Optimizer" (Optimiseur de moteur de recherche). La plupart des SEO assurent des services très utiles pour les propriétaires de sites Web (conception de l'architecture du site, rédaction de contenu, identification des annuaires auxquels le site doit être communiqué, etc.). Toutefois, un certain nombre de SEO peu scrupuleux ont donné mauvaise réputation à cette spécialité en se livrant à des actions marketing agressives et en tentant de manipuler les résultats des moteurs de recherche.

Google n'entretient de relation avec aucun SEO (et n'en recommande aucun). Nous pouvons cependant fournir quelques conseils visant à vous aider à faire la différence entre le SEO qui vous permettra d'améliorer votre site et celui qui réussira seulement à le faire exclure des résultats des moteurs de recherche.
- Méfiez-vous des SEO qui vous contactent par e-mail sans que vous les ayez sollicités.
- Personne ne peut garantir la première position dans les résultats de recherche Google.

Quels sont les autres points à surveiller ?

D'autres signes avant-coureurs permettent de détecter les SEO peu recommandables. La liste ci-dessous étant loin d'être exhaustive, nous vous conseillons une fois encore de suivre votre instinct. Dans tous les cas, ne traitez pas avec les SEO qui :

- Utilisent des domaines parallèles
- Placent des liens vers leurs autres clients sur des pages satellites
- Proposent de vous vendre des mots clés à saisir dans la barre d'adresse
- Ne font pas la distinction entre les résultats de recherche réels et les messages publicitaires associés à ces résultats
- Garantissent le classement de votre site, mais uniquement à partir d'expressions clés très longues et très génériques, qui seraient de toute façon associées à votre site
- Utilisent plusieurs alias ou des informations WHOIS falsifiées
- Génèrent du trafic à l'aide de faux moteurs de recherche ou de logiciels espions (spyware, scumware)
- Ne figurent pas eux-mêmes dans l'index Google ou dont les domaines ont été supprimés de l'index Google